Élevage de poules pondeuses : comment protéger vos œufs contre la salmonellose ?

Chaque année, des milliers de personnes tombent malades à cause de la salmonelle, une bactérie qu'on retrouve souvent dans les œufs de poules. Pour les petits éleveurs, empêcher cette contamination est essentiel, non seulement pour la santé des consommateurs, mais aussi pour la pérennité de leur élevage.

Alors comment éviter que cette bactérie ne s’invite dans le poulailler ? Voici 5 gestes à adopter pour élever vos poules en toute sécurité.

1. Nettoyer et désinfecter régulièrement le poulailler ;
2. Isoler les nouvelles poules pendant 10 jours ;
3. Stocker les aliments à l’abri des nuisibles ;
4. Limiter les allées et venues dans la zone d’élevage ;
5. Faire des contrôles vétérinaires et des tests environnementaux.

La salmonelle (ou Salmonella) est une bactérie qu’on trouve naturellement dans l’intestin de certains animaux, notamment les volailles. Elle se propage par les fientes des animaux, et peut contaminer l’environnement, les œufs, l’eau ou la nourriture.

Les principales souches qui posent problème en élevage sont Salmonella Enteritidis et Salmonella Typhimurium. Elles sont responsables de la majorité des cas humains de salmonellose selon l’EFSA.

Un œuf peut être contaminé de deux façons :

• Contamination interne (verticale) : la salmonelle est présente dans l'ovaire ou l’oviducte de la poule avant la ponte. Dans ce cas, l'œuf est infecté dès la ponte même si la coquille est intacte et propre.
• Contamination externe (horizontale) : l'œuf touche des fientes ou de la litière contaminée et la bactérie pénètre à l'intérieru de l'œuf. Une coquille sale, humide ou fissurée augmente le risque.

La salmonellose se contracte souvent après avoir consommé :

• des œufs crus ou mal cuits (œufs à la coque, mayonnaise maison ou desserts non cuits comme la mousse au chocolat et le tiramisu) ;
• des produits transformés mal pasteurisés.

D’après l’Institut Pasteur, la salmonellose peut provoquer :

• diarrhée ;
• fièvre ;
• maux de ventre ;
• nausées, parfois vomissements.

Chez une personne en bonne santé, c’est bénin. La maladie dure généralement entre 3 à 5 jours. Mais chez un enfant, une femme enceinte ou une personne âgée, cela peut être grave.

Les épidémies peuvent entraîner des rappels massifs d’œufs et la mobilisation des autorités sanitaires pour la surveillance et le retrait des lots contaminés du marché. La salmonelle a donc des répercussions économiques conséquentes pour toute la filière avicole.

En octobre 2024, un rappel massif de plusieurs millions d’œufs de poules pondeuses en plein air a été lancé. En cause ? Une contamination par Salmonella Typhimurium. Les produits, pourtant issus d’élevages certifiés, ont été retirés de la vente dans de nombreuses enseignes (Leclerc, Intermarché, Système U) – source : Que Choisir – octobre 2024.

Même en bio ou plein air, personne n’est à l’abri. D’où l’intérêt de prendre des mesures préventives solides, même dans les petits élevages.

Même en petit élevage, une contamination à la salmonelle peut avoir des conséquences :

• Blocage ou destruction des œufs : les rappels d’œufs contaminés, imposés par les autorités sanitaires, entraînent des pertes financières directes.
• Isolement ou abattage des poules malades : pour maîtriser l’épidémie et éviter la propagation de la bactérie, les poules contaminées sont souvent abattues, généralement sous contrôle vétérinaire. Cet abattage entraîne une perte de cheptel et un impact économique lourd pour les éleveurs.
• Coût du nettoyage et de la désinfection : la mise en place de mesures d’hygiène, de désinfection, de vaccination et de surveillance régulière génère des coûts importants pour les exploitations.
• Perte de confiance de vos clients : une baisse de la consommation immédiate est synonyme de perte de revenus directe.

Voici des mesures simples et efficaces, inspirées des recommandations de l’ANSES et des arrêtés officiels français.

Le nettoyage doit être systématique :

• Eliminez régulièrement les fientes pour éviter qu'elles ne s'accumulent dans le poulailler : perchoirs, pondoirs, murs, sol ;
• Lavez les abreuvoirs, mangeoires au moins une fois par semaine ;
• Lavez le poulailler à haute pression au moins deux fois par an.

Si vous avez eu un cas confirmé de salmonelle, procédez à un vide sanitaire est obligatoire, suivi d’une désinfection renforcée à l'aide de désinfectants homologués (cf. arrêté du 26 février 2008).

Dans les élevages de 250 poules ou plus, ou si un petit élevage est soupçonné d’être à l’origine d’une contamination : le respect des délais et des méthodes de désinfection est contrôlé par les services vétérinaires officiels. Ils peuvent imposer la mise en place de mesures complémentaires en cas de propagation avérée, afin d'éliminer les bactéries persistantes.