Tout savoir sur les couveuses à oeufs

Les couveuses à oeufs, aussi appelées incubateurs, permettent de couver des oeufs fécondés et d’obtenir des poussins.

• Une poule pondeuse pond environ un oeuf par jour et patiente environ 10 jours avant de le couver ;
• La couvaison ou incubation dure ensuite 21 jours.

Si les poules couvent naturellement leurs oeufs, il arrive que certaines poules en décident autrement. Il est alors nécessaire de recourir à une couveuse artificielle.

Les couveuses à oeufs permettent d’obtenir un meilleur taux d’éclosion, proche de 100%. Certains modèles de couveuses permettent de couver des oeufs de poules bien sûr, mais également de faisans, cailles, canards, pintades, perdrix, dindes ou encore oies.

Simples d’utilisation, les couveuses manuelles sont parfaites pour les éleveurs débutants ayant de petites quantités d’oeufs à couver.

Elles sont généralement équipées d’une résistance qui diffuse de la chaleur, réglable à l’aide d’un thermostat, le tout diffusé de façon homogène grâce à un petit ventilateur.

Particularité : le retournement des oeufs se fait manuellement.

Les couveuses semi-automatiques sont un bon compromis pour un éleveur de poules ou diverses volailles.

Généralement préconfigurées, ces couveuses ont l’avantage d’être plus précises que les manuelles. Elles sont également mieux “équipées” : thermostat à affichage digital pour plus de précision, retournement automatique par basculement, etc.

Bien souvent pensées comme réservées aux éleveurs professionnels, les couveuses automatiques sont parfaites pour les débutants comme pour les éleveurs expérimentés.

Différents modèles existent selon la quantité d’oeufs à couver, de 12 oeufs à 72 oeufs pour les plus chevronnés.

Entièrement automatiques, ces incubateurs facilitent grandement le travail de l’éleveur :

• retournement automatique des oeufs ;
• thermostat digital précis ;
• taux d’hygrométrie (taux d’humidité) maîtrisé et contrôlé ;
• grille pour placer les oeufs avant éclosion ;
• plusieurs bacs pour les oeufs ;
• meilleure répartition de la chaleur ;
• bouches extérieures permettant de remplir les bacs à eau sans avoir à ouvrir la couveuse...

Avant de choisir votre modèle de couveuse, veillez à vérifier les points suivants :

• le taux d’humidité doit pouvoir être modulé (car il varie en fonction des races et du moment de la couvaison : il doit être plus faible au début et plus élevé dans les derniers jours) ;
• le thermostat doit être très précis, car la température de couvaison doit être irréprochable pendant les 21 jours ;
• la ventilation doit être bonne ;
• le retournement de l’oeuf : comment est-il effectué ?

Une fois votre couveuse choisie, pensez à bien l’entretenir en la désinfectant après chaque couvaison.

Ramassez quotidiennement les oeufs pondus et stockez-les dans un endroit aéré, frais (environ 15°C) et humide en position couchée. Pensez à les tourner de 180° deux fois par jour afin que l’embryon ne colle pas à la membrane.

Vous pouvez stocker vos oeufs environ 7 jours avant de les mettre en couveuse sans compromettre votre taux d’éclosion.

Choisissez des oeufs de taille égale (entre 52 g et 75 g en moyenne), ayant une couleur homogène et une coquille lisse. Jetez les oeufs fêlés ou très sales. Vos oeufs doivent être installés tous en même temps, le même jour.